Oliver Cromwell (1599 – 1658) General e político inglês, destacou-se pela defesa do Puritanismo e foi um dos mais obstinados adversários do rei Carlos I, que ajudou a depor, e proclamou a república em 1649, tornando-se o homem mais poderoso de Inglaterra.Cromwell entrou para o Parlamento em 1629 e tornou-se particularmente ativo durante a guerra civil, opondo-se às práticas absolutistas de Carlos I, que vinha desprezando as prerrogativas do sistema parlamentar de há muito estabelecido na ilha. Organizou um regimento de cavalaria, conhecido como Ironsides, à frente do qual alcançou importantes vitórias nas batalhas de Edgehill (1642) e de Marston Moor (1644). Reorganizou o exército do Parlamento e em 1645 obteve outra vitória, desta vez em Naseby, tendo também derrotado a invasão escocesa de Preston.
Vencedor incontestado da guerra civil, Cromwell submeteu Carlos I a um tribunal que o condenou à morte. Depois, proclamou a república – ditadura militar - (foi este o único período da história da Inglaterra em que vigorou o regime republicano, ditadura militar) e determinou o seu caráter, de uma forma muito carismática e por vezes contraditória: opôs resistência aos privilégios da nobreza, dissolveu o Parlamento, concentrou os poderes, estabeleceu a tolerância religiosa, promulgou leis que regulavam os costumes segundo os preceitos do Puritanismo, e defendeu a posição da Inglaterra no plano da política internacional ao firmar uma aliança com a França contra a Espanha.
Carlos I de Inglaterra (em inglês: Charles I; 19 de novembro de 1600 – 30 de janeiro de 1649) foi rei da Inglaterra, da Escócia e da Irlanda desde 27 de Março de 1625, até à sua morte.
A sua luta pelo poder travada contra o Parlamento da Inglaterra tornou-se famosa. Como ele era um defensor do direito divino dos reis, dissolveu o parlamento e seus inimigos temeram que ele conseguisse o poder absoluto. Houve oposição generalizada a muitas de suas ações, especialmente a imposição de impostos sem o consentimento do parlamento.
Finalmente, em janeiro de 1642, o rei vai pessoalmente a Westminster prender os líderes rebeldes, que escapam antes de ele chegar ("I see the birds are out of the cage", "vejo que os pássaros estão fora da gaiola", ele teria dito) e então começa a guerra. Carlos baseia-se em Oxford, enquanto o parlamento confia suas tropas primeiro ao conde de Essex e depois a Sir Thomas Fairfax e a Oliver Cromwell, sendo que este último terminará sendo o comandante vitorioso na guerra civil e, depois, o Lorde Protetor da República da Inglaterra (Commonwealth of England), criada após o julgamento, condenação e executação de Carlos I por alta traição. A monarquia foi derrubada e uma república (na verdade uma ditadura militar) foi estabelecida. O seu filho Carlos II de Inglaterra restauraria a monarquia em 1660 e Charles I foi o único canonizado como santo mártir pela Igreja Anglicana.
* O bom senso inglês em cultivar a história baseada em fatos e não em paixões, está explícito nas estátuas dos seus personagens históricos, sejam eles de qual lado fossem.
